Diego Álvarez Chanca fue el médico de la flota de Cristóbal Colón durante su segundo viaje (1493-1496). Su importancia histórica radica en su famosa Carta al Cabildo de Sevilla (o a Juan Rodríguez de Fonseca), considerada uno de los primeros testimonios etnográficos y médicos sobre el Nuevo Mundo. 

Contribuciones de Diego Álvarez Chanca

• Descripción de las tribus: En su carta, Chanca documentó por primera vez las diferencias culturales entre las poblaciones indígenas, destacando las costumbres de los caribes y los taínos. Fue pionero en reportar prácticas de canibalismo y describir la flora y fauna local con ojos de botánico.
• Labor médica: Trató con éxito a Colón y a gran parte de la tripulación de brotes de gripe porcina en la isla de La Española. 

El vínculo con José Ignacio Igoa Chanca

José Ignacio Igoa Chanca, pintor español de estilo neoexpresionista, ha utilizado el legado de su antepasado (del cual comparte apellido) para desarrollar una serie de trabajos artísticos que reinterpretan visualmente los textos del médico colonial.

• Estilo: Su obra se caracteriza por una carga emocional intensa, pinceladas gestuales y una estética que mezcla lo figurativo con lo abstracto, ideal para retratar la crudeza y el asombro del encuentro entre dos mundos.
• Proyecto artístico: Igoa Chanca ha plasmado en lienzos las crónicas de Diego Álvarez, enfocándose en la botánica americana, las enfermedades de la época y la fisonomía de las tribus descritas, sirviendo como un puente contemporáneo entre la medicina histórica y las artes plásticas.