Diego Álvarez Chanca y su descendiente, el pintor José Ignacio (Iñaki) Igoa Chanca, protagonizan un fascinante puente histórico y familiar en el que las crónicas médicas del siglo XV cobran una nueva dimensión a través de la pintura neoexpresionista contemporánea.
Este diálogo entre la medicina renacentista y las vanguardias artísticas actuales se estructura en dos grandes pilares:
1. El legado histórico de Diego Álvarez Chanca (c. 1450 – 1515)
El doctor Chanca representó la élite del conocimiento científico de su época, actuando en una era de profunda transición médica y cultural:
- Médico de la corte: Ejerció como médico de cámara de los Reyes Católicos. Su origen judeoconverso marcó su identidad, conviviendo con la compleja realidad social de los cristianos nuevos bajo un constante escrutinio institucional.
- Formación y saber: Como médico renacentista, su práctica era heredera directa de la medicina árabe (que durante siglos preservó y perfeccionó el saber grecolatino), situándolo en la vanguardia científica europea de finales del siglo XV.
- El segundo viaje de Colón (1493): Embarcado como físico mayor de la armada, Chanca no solo contuvo brotes epidémicos en La Española y salvó la vida del propio Cristóbal Colón ante unas graves fiebres, sino que actuó en funciones forenses (al certificar la matanza del Fuerte Navidad).
- Valor etnográfico: Su célebre Carta al Cabildo de Sevilla (1494) constituyó el primer testimonio occidental, botánico y etnográfico sobre la flora, la fauna y las costumbres de las Antillas.
2. La reinterpretación pictórica de José Ignacio Igoa Chanca
El artista contemporáneo español, afincado en Irun y descendiente directo del doctor Chanca, ha desarrollado un ambicioso proyecto plástico de más de diez años centrado en la figura de su antepasado:
- Estética neoexpresionista: Lejos de la ilustración histórica convencional, Igoa Chanca recurre a trazos enérgicos, fuertes contrastes cromáticos y abstracciones para canalizar la carga emocional de los textos coloniales.
- Ejes del proyecto artístico:
- La dualidad del converso: Utiliza retratos psicológicos con rostros divididos para plasmar la identidad fragmentada y la presión social que experimentaban los judeoconversos en la España de la época.
- El impacto del choque cultural: Sus obras traducen visualmente el asombro, la crudeza de las epidemias en el Nuevo Mundo y las descripciones que el médico realizó sobre la población nativa y los parajes caribeños.
- Retratos conmemorativos: El pintor ha elaborado retratos del médico junto al Almirante Colón, dotando de fisonomía y humanidad a una figura clave pero a menudo olvidada de la historiografía hispana.
