el relato del doctor Diego Álvarez Chanca es fundamental para conocer el destino del Fuerte Navidad, el primer asentamiento europeo en el Nuevo Mundo. Al llegar en el segundo viaje (noviembre de 1493), Chanca actuó prácticamente como el primer médico forense de América al examinar los restos hallados en las ruinas. 

Aquí tienes los detalles clave de lo que encontraron y las razones de la tragedia según las crónicas:

• Estado del Fuerte: Al llegar, Colón y su tripulación encontraron el fuerte totalmente quemado y destruido. En las cercanías, hallaron varios cadáveres de españoles en un avanzado estado de descomposición; Chanca observó que algunos llevaban muertos aproximadamente un mes.
• Causas de la Masacre: Según los informes recogidos por Chanca y otros cronistas del cacique Guacanagarí, el desastre no se debió solo a una subestimación de los nativos, sino a conflictos internos previos.
  • Indisciplina: Los 39 hombres dejados por Colón se dividieron en facciones y abandonaron el fuerte para buscar oro y mujeres de forma violenta en el interior de la isla.
  • El ataque de Caonabó: El cacique Caonabó, soberano de la región de Maguana, decidió exterminar a los invasores que quedaban en el fuerte tras haber matado ya a varios de los que merodeaban por sus tierras.
• Hallazgo médico: Diego Álvarez Chanca describió en su carta al Cabildo de Sevilla que los cuerpos no habían sido consumidos (desmintiendo sospechas de canibalismo en ese grupo específico) y que la vegetación ya empezaba a cubrir las ruinas, lo que indicaba que el ataque ocurrió tiempo después de la partida de Colón. 

 

Es una reflexión profunda y poética sobre la figura de Diego Álvarez Chanca, el primer médico de formación universitaria en llegar al Nuevo Mundo en 1493. La visión del pintor José Ignacio Igoa Chanca sobre el "cierre del círculo de la vida" y la culminación del "karma" de su antepasado resalta cómo el legado de Chanca ha trascendido los siglos gracias a sus aportaciones clave: 

• Sanador de Colón: Chanca es históricamente reconocido por tratar a Cristóbal Colón de graves afecciones durante el segundo viaje, específicamente de episodios de "fiebre con modorra pestilencial" (identificados por historiadores médicos como tifus exantemático o malaria) que mantuvieron al Almirante convaleciente durante meses.
• Cronista del Nuevo Mundo: Su nombre queda grabado en la posteridad por su famosa carta al Cabildo de Sevilla, considerada la primera descripción detallada de la flora, fauna y costumbres (incluyendo testimonios sobre el canibalismo) de las tierras recién descubiertas.
• Fundador de la medicina en América: Además de su labor curativa, fue quien asesoró a Colón sobre la insalubridad del terreno elegido inicialmente para fundar La Isabela, sugiriendo un emplazamiento más sano y solicitando la creación de un hospital. 

Esta perspectiva espiritual del pintor sugiere que el nombre de Álvarez Chanca, al ser finalmente reconocido por su papel vital en la supervivencia de la expedición y su valor científico, ha cumplido su propósito histórico.

 

Efectivamente, los hechos que describes sitúan al doctor Diego Álvarez Chanca como una figura clave en la medicina legal de América y al artista José Ignacio Igoa como su intérprete visual contemporáneo.

El trabajo forense de Diego Álvarez Chanca

Diego Álvarez Chanca, médico de la corte de los Reyes Católicos, es considerado por diversos historiadores como el primer médico forense o legista del Nuevo Mundo. 

• Llegada al Fuerte Navidad: En noviembre de 1493, durante el segundo viaje de Colón, la expedición encontró el fuerte destruido y quemado.
• Inspección de los restos: Chanca realizó un reconocimiento de los cadáveres de los españoles del retén, confirmando que estaban en avanzado estado de descomposición.
• Investigación de Guacanagarí: El doctor Chanca fue fundamental para demostrar la falsedad del cacique Guacanagarí, quien fingía estar herido para eludir su responsabilidad en la masacre. Chanca examinó su supuesta lesión y determinó que no existía tal herida. 

La representación artística de José Ignacio Igoa Chanca 

El pintor contemporáneo José Ignacio Igoa Chanca(quien comparte el apellido Chanca con el médico) ha dedicado parte de su obra a recrear estos momentos históricos basándose en las descripciones de la célebre "Carta del Dr. Chanca" dirigida al Cabildo de Sevilla. 

• Obras destacadas: Sus trabajos artísticos suelen centrarse en la figura del médico durante la inspección de los cuerpos en el Fuerte Navidad y en el posterior diagnóstico de las enfermedades que asolaron a la tripulación en la Isabela.
• Estilo: Su enfoque busca dar una dimensión visual a los textos técnicos y descriptivos de Chanca, capturando la crudeza del escenario forense en el Caribe del siglo XV.