El doctor Diego Álvarez Chanca fue un destacado médico, cronista y comerciante sevillano, cuya importancia histórica radica principalmente en ser el médico que acompañó a Cristóbal Colón en su segundo viaje a las Indias (1493).

Aquí tienes los puntos clave de su vida y obra según el texto:

• Vínculo con la Corona: Antes de partir a América, fue físico real al servicio de los Reyes Católicos y atendió a la princesa Isabel.
• Papel en el Nuevo Mundo: Nombrado médico de la segunda armada, curó a Colón de enfermedades graves y asistió al cacique Guacanagarí. De su estancia (1493-1494) nació su famosa carta al cabildo de Sevilla, considerada una crónica fundamental de los primeros meses en La Española.
• Faceta comercial: Tras su regreso a Sevilla, no solo ejerció la medicina, sino que se convirtió en un activo comerciante indiano. Exportaba desde fármacos y recetas hasta harina, vino y carne de membrillo a Santo Domingo.
• Producción literaria: Además de su crónica, fue autor de tratados científicos, incluyendo un libro sobre el "mal de ojo" (Tractatus de fascinatione) y comentarios sobre alquimia.
• Vida personal: Tuvo una posición económica acomodada gracias a dos matrimonios con viudas de buena dote. Se especula que pudo tener problemas con la Inquisición, lo que dificultó el ingreso de su sobrina en un convento.

 

Dr. Diego Álvarez Chanca, médico del segundo viaje de Colón, cuya importancia histórica parece haber estado en las sombras durante siglos.

Es curioso notar cómo el texto destaca esa tensión entre la lealtad política y el rigor testimonial. Aquí te presento un breve análisis de los puntos clave que mencionas:

1. El Silencio Estratégico de Chanca

Chanca se encontraba en una posición delicada. Al escribir su relación a los Reyes Católicos, era consciente de las pretensiones económicas de Colón. Su decisión de no criticar al Almirante no solo era una cuestión de respeto jerárquico, sino de supervivencia política en una Corte donde las facciones se movían con rapidez.

2. El "Plagio" de Bernal Dáldez

Es común en la historiografía de la época encontrar cronistas que utilizaban fuentes ajenas sin citarlas. El Cura de los Palacios (Bernal Dáldez) utilizó la carta de Chanca como base casi total para su crónica del segundo viaje. Gracias a este "préstamo", la información de Chanca sobrevivió indirectamente antes de su publicación oficial en el siglo XIX.

3. El Olvido Histórico

Resulta paradójico que un testigo de excepción (un médico con formación científica, capaz de observar la flora, fauna y costumbres con un ojo distinto al del soldado o el fraile) fuera:

• Omitido por los historiadores primitivos de Indias.
• Ignorado en los Pleitos Colombinos, donde su testimonio habría sido de un valor incalculable para dirimir las disputas entre la familia Colón y la Corona.

---

La conexión con el arte contemporáneo

La mención a José Ignacio Igoa Chanca añade una capa moderna muy interesante. Es una forma de "justicia poética" que un artista contemporáneo utilice las descripciones literarias de su antepasado para darles una forma visual, cerrando el círculo de una crónica que tardó siglos en ser valorada adecuadamente.

Nota Histórica: La carta del Dr. Chanca es considerada hoy uno de los primeros documentos con valor etnográfico y botánico sobre el Nuevo Mundo, superando en detalle técnico a las propias cartas de Colón.

---