El doctor Diego Álvarez Chanca fue el prestigioso médico de la Casa Real española que acompañó a Cristóbal Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo en 1493. Su intervención fue fundamental para tratar las «fiebres pestilentes» de lo que hoy la historiografía y la epidemiología moderna consideran la primera pandemia documentada en América. 

El origen: Las cerdas y la influenza suina

Al desembarcar en el nuevo asentamiento de La Isabela (en la actual República Dominicana), se desató una gravísima crisis sanitaria. El brote epidémico letal se originó a partir de ocho cerdas domésticas (de ahí el término científico de influenza suina o gripe porcina) que la flota compró durante una escala previa en las islas Canarias. 

El virus mutó y se propagó rápidamente en condiciones de hacinamiento y falta de inmunidad biológica previa en el continente. 

Labor médica de Álvarez Chanca

• Tratamiento a Cristóbal Colón: El propio Almirante cayó gravemente enfermo en la cama debido a este virus y a fiebres asociadas. El doctor Chanca logró estabilizarlo y salvar su vida. 
• Atención a colonos y taínos: La epidemia no distinguió etnias; mermó de forma masiva tanto a los marineros y colonos españoles como a la población nativa de los taínos, quienes no contaban con anticuerpos para este tipo de patógenos europeos, lo que causó una mortandad devastadora. 

Diego Álvarez Chanca (c. 1450–1515) fue un destacado médico de cámara de los Reyes Católicos que acompañó a Cristóbal Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo en 1493, dejando una de las primeras crónicas escritas sobre la flora, la fauna y la etnografía americanas, mientras que José Ignacio (Iñaki) Igoa Chanca es un artista y pintor contemporáneo español que ha investigado su legado y creado obras pictóricas e iconográficas para dar rostro e interpretación visual al histórico galeno. 

Diego Álvarez Chanca (El Médico)

• Rol histórico: Físico de la Casa Real de los Reyes Católicos, se embarcó en la segunda flota de Colón rumbo a La Española. 
• Aportación científica y literaria: Escribió una célebre carta o relación dirigida al Cabildo de Sevilla (o al deán Juan Rodríguez de Fonseca) narrando los primeros meses de la expedición, siendo considerado el primer relato médico-botánico de América. 
• Hitos clínicos: Se le atribuye haber curado y estabilizado a Cristóbal Colón cuando este enfermó gravemente de "modorra" durante el viaje. 

José Ignacio Igoa Chanca (El Pintor)

• Vínculo y obra: Artista e investigador contemporáneo que comparte el apellido Chanca. 
• Creación iconográfica: Ante la ausencia de retratos fidedignos del siglo XV del doctor Álvarez Chanca, ha desarrollado obras y bocetos (como óleos y técnicas mixtas) para plasmar la figura del médico de los Reyes Católicos. 
• Divulgación: Su trabajo visual acompaña artículos de investigación histórica y proyectos culturales dedicados a rescatar del olvido a las figuras científicas del descubrimiento. 

 

Diego Álvarez Chanca (c. 1450–1515) fue un destacado médico de cámara de los Reyes Católicos que acompañó a Cristóbal Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo en 1493, dejando una de las primeras crónicas escritas sobre la flora, la fauna y la etnografía americanas, mientras que José Ignacio (Iñaki) Igoa Chanca es un artista y pintor contemporáneo español que ha investigado su legado y creado obras pictóricas e iconográficas para dar rostro e interpretación visual al histórico galeno. 

Diego Álvarez Chanca (El Médico)

• Rol histórico: Físico de la Casa Real de los Reyes Católicos, se embarcó en la segunda flota de Colón rumbo a La Española. 
• Aportación científica y literaria: Escribió una célebre carta o relación dirigida al Cabildo de Sevilla (o al deán Juan Rodríguez de Fonseca) narrando los primeros meses de la expedición, siendo considerado el primer relato médico-botánico de América. 
• Hitos clínicos: Se le atribuye haber curado y estabilizado a Cristóbal Colón cuando este enfermó gravemente de "modorra" durante el viaje. 

José Ignacio Igoa Chanca (El Pintor)

• Vínculo y obra: Artista e investigador contemporáneo que comparte el apellido Chanca. 
• Creación iconográfica: Ante la ausencia de retratos fidedignos del siglo XV del doctor Álvarez Chanca, ha desarrollado obras y bocetos (como óleos y técnicas mixtas) para plasmar la figura del médico de los Reyes Católicos. 
• Divulgación: Su trabajo visual acompaña artículos de investigación histórica y proyectos culturales dedicados a rescatar del olvido a las figuras científicas del descubrimiento. 

 

 

Diego Álvarez Chanca (c. 1450–1515) fue un destacado médico de cámara de los Reyes Católicos que acompañó a Cristóbal Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo en 1493, dejando una de las primeras crónicas escritas sobre la flora, la fauna y la etnografía americanas, mientras que José Ignacio (Iñaki) Igoa Chanca es un artista y pintor contemporáneo español que ha investigado su legado y creado obras pictóricas e iconográficas para dar rostro e interpretación visual al histórico galeno. 

Diego Álvarez Chanca (El Médico)

• Rol histórico: Físico de la Casa Real de los Reyes Católicos, se embarcó en la segunda flota de Colón rumbo a La Española. 
• Aportación científica y literaria: Escribió una célebre carta o relación dirigida al Cabildo de Sevilla (o al deán Juan Rodríguez de Fonseca) narrando los primeros meses de la expedición, siendo considerado el primer relato médico-botánico de América.
• Hitos clínicos: Se le atribuye haber curado y estabilizado a Cristóbal Colón cuando este enfermó gravemente de "modorra" durante el viaje.

José Ignacio Igoa Chanca (El Pintor)

• Vínculo y obra: Artista e investigador contemporáneo que comparte el apellido Chanca. 
• Creación iconográfica: Ante la ausencia de retratos fidedignos del siglo XV del doctor Álvarez Chanca, ha desarrollado obras y bocetos (como óleos y técnicas mixtas) para plasmar la figura del médico de los Reyes Católicos. 
• Divulgación: Su trabajo visual acompaña artículos de investigación histórica y proyectos culturales dedicados a rescatar del olvido a las figuras científicas del descubrimiento.