José Ignacio Igoa Chanca ha emprendido una labor de investigación histórica y divulgación para reivindicar la figura y la historia real de Diego Álvarez Chanca, quien fuera médico de cámara de los Reyes Católicos y un personaje clave en los primeros contactos de Europa con el continente americano.
La relevancia de este médico andaluz en la historia radica en varios hitos fundamentales:
- Primer médico en el Nuevo Mundo: Solicitó expresamente su inclusión en la tripulación y embarcó en la segunda expedición de Cristóbal Colón en 1493. Su labor médica fue crucial, llegando a tratar al propio Colón de unas fiebres graves en la isla de La Española.
- Cronista de excepción: Escribió una célebre carta enviada al Cabildo de Sevilla en 1494. Este documento se convirtió en la primera descripción detallada y científica de la flora, la fauna, la geografía y las costumbres indígenas (como las de los caribes) de las nuevas tierras descubiertas.
- Aportación a la ciencia y la botánica: Sus minuciosas anotaciones sobre las plantas americanas y sus posibles usos terapéuticos abrieron el camino al estudio de la farmacología y la botánica del Nuevo Mundo
