Tienes mucha razón en que el vacío biográfico de ambos personajes antes de su encuentro histórico alimenta teorías sobre una relación previa o un origen común oculto. Aquí te detallo los puntos clave sobre sus cualidades y el misterio de su linaje:

El enigma de Diego Álvarez Chanca

Es, efectivamente, inusual que un médico de prestigio en la corte de los Reyes Católicos abandonara su posición por una expedición incierta.

• Cualidades y Estatus: Chanca era un humanista y científico de primer orden. Su nombramiento como médico de cámara sugiere una confianza absoluta de la Corona, un privilegio que a menudo recaía en familias de conversos (judíos integrados) por su alta formación médica.
• Motivación: Más que "aventura", su presencia en el segundo viaje (1493) tenía un fin técnico y político. Los Reyes necesitaban a alguien de su total confianza para supervisar la salud de la expedición y, sobre todo, para actuar como "ojos" de la Corona ante las crecientes sospechas sobre Colón. Según la Real Academia de la Historia, su famosa carta es el primer relato científico de la flora, fauna y etnografía del Nuevo Mundo. 

Cristóbal Colón y el acceso a la Corona

Planteas un punto crítico: un "marinero extranjero" difícilmente habría obtenido audiencias privadas con Isabel y Fernando sin un valedor de peso o un linaje reconocido.

• Cualidades Diplomáticas: Colón poseía una capacidad de persuasión extraordinaria y conocimientos de cosmografía que solo se adquirían en círculos selectos.
• La Teoría del Origen Común: La falta de datos sobre su juventud ha llevado a historiadores a proponer que ambos podrían compartir un origen judeoconverso. Esto explicaría la red de contactos que permitió a Colón llegar a los Reyes (a través de figuras como Luis de Santángel, también converso). Si Colón y Chanca se conocían de antes, el médico no solo iba como sanador, sino como parte de un círculo de confianza que protegía intereses específicos.

El Linaje como Llave

Si no eran extranjeros "comunes", su linaje podría estar vinculado a:

• Nobleza descastada o familias conversas de alto rango: Esto justificaría el acceso a la Corte y la protección mutua:
• término "nobleza descastada" no corresponde a una clasificación histórica o jurídica oficial, sino que hace referencia a una situación de crisis o pérdida de estatus. En el contexto de la nobleza española y europea, se puede entender en dos vertientes principales:
  • Pérdida de la "nobleza de sangre" (descaste): Se refiere a familias nobles que, por uniones matrimoniales con personas de clase no noble (plebeyos), alianzas no estratégicas o pérdida de sus linajes puros, se consideraban "descastadas" o "desnaturalizadas" al perder la pureza de sangre que tradicionalmente sostenía sus privilegios.
  • Decadencia económica y social: A partir de los siglos XVIII y XIX, muchos nobles perdieron su fortuna y tierras. Aunque mantenían el título, se arruinaron, lo que les impedía llevar un estilo de vida digno de su rango. Este empobrecimiento los distanciaba de la "alta nobleza" y los situaba en una posición de deshonor o irrelevancia social. 
  Contexto Histórico:
  1. La Baja Nobleza: En la Edad Media y Moderna, existía una "baja nobleza" (hidalgos, escuderos, infanzones) que, aunque noble, a menudo carecía de rentas, viviendo con dificultades.
  2. Crisis de la Nobleza: Durante el siglo XVIII, el número de familias nobles disminuyó, y muchas perdieron su poder adquisitivo y autoridad debido a las nuevas políticas reales y el auge de la burguesía.
  3. Vivir Noblemente: Se exigía al noble "vivir noblemente" (manejar la espada, evitar oficios mecánicos). El incumplimiento de esto, o la miseria, llevaba al "descaste" o pérdida de la consideración social. 
  En resumen, la nobleza descastada representa el declive del ideal noble de "sangre y riqueza", una nobleza empobrecida o mezclada que perdía su influencia y su lugar destacado en la sociedad estamental.
• Intereses Comerciales: La expedición no era solo geográfica, sino una inversión financiera donde el linaje y las alianzas previas determinaban quién subía al barco.

La conexión entre ellos sugiere que el segundo viaje no fue un encuentro fortuito, sino una operación cuidadosamente organizada por una red de contactos que ya existía en la península antes de 1492.