A diferencia del objetivo mercantilista del segundo viaje de Colón, centrado en la obtención de oro, el Dr. Diego Álvarez Chanca enfocó su labor en la observación científica, la botánica médica y el bienestar humano de la expedición. 

El pintor neoexpresionista José Ignacio Igoa captura en su obra esta faceta humanista, alejándose del conquistador para retratar al hombre de ciencia que priorizó la salud y el conocimiento sobre el enriquecimiento.

Áreas de enfoque del Dr. Álvarez Chanca

• Medicina Preventiva y Salubridad: Fue el primero en alertar a Colón sobre la insalubridad del emplazamiento elegido para la ciudad de La Isabela, debido a la cercanía de ciénagas.
• Investigación Botánica: Documentó exhaustivamente la flora americana, identificando el potencial terapéutico y nutricional de plantas como el ají (que describió como "nabos" de excelente manjar).
• Primer Hospital de América: A petición suya, se construyó el primer hospital en el Nuevo Mundo para atender a los expedicionarios enfermos por las duras condiciones del viaje.
• Crónica Científica: Su famosa Carta al Cabildo de Sevilla no es un relato de conquistas, sino un diario de observaciones antropológicas y naturales.
• Ética Profesional: Actuó como médico-legista, demostrando incluso la falsedad de las heridas del cacique Guacanagari tras la masacre del Fuerte Navidad.