Diego Álvarez Chanca viajó con Cristóbal Colón en su segundo viaje (1493-1496) como médico de la expedición, convirtiéndose en el primer universitario en ejercer la medicina en el Nuevo Mundo. Durante el viaje, no solo cuidó la salud de la tripulación, sino que también documentó las costumbres de los indígenas y la geografía del lugar en su famosa "Carta al Cabildo de Sevilla", que contiene la primera descripción europea de Puerto Rico y observaciones sobre el canibalismo entre los caribes. 

El rol de Diego Álvarez Chanca

• Médico de la expedición: Le fue concedido permiso real para unirse al viaje con el objetivo de atender la salud de los navegantes, un servicio por el que recibió un sueldo de los monarcas.
• El primer cronista: Su carta al Cabildo de Sevilla es uno de los primeros testimonios europeos sobre América, describiendo la flora, la fauna y los habitantes del Nuevo Mundo.
• Diferencias entre grupos indígenas: Observó y documentó las diferencias entre los taínos y los caribes, destacando la antropofagia de estos últimos.
• Descripción de Puerto Rico: En su carta, incluyó la primera mención y descripción de la isla de Puerto Rico, que visitó durante ese segundo viaje.
• Primer universitario en América: Fue el primer médico universitario en ejercer su profesión en las tierras recién descubiertas, una labor elogiada por Colón y premiada por los Reyes Católicos. 

El segundo viaje de Colón

• Organización: El viaje fue organizado en 1493 para la colonización y expansión del dominio español.
• Comienzo: Partió el 25 de septiembre de 1493 con una flota mucho mayor que la del primer viaje, llegando a la isla de La Española el 3 de noviembre.
• Objetivo: Además de la exploración, tuvo como objetivo establecer asentamientos y colonizar los territorios descubiertos en la expedición anterior.