Diego Álvarez Chanca viajó con Cristóbal Colón en su segundo viaje en 1493, no en el primero. Chanca, médico sevillano, fue el primer facultativo en ejercer su profesión en el Nuevo Mundo, proporcionando atención médica a la tripulación y escribiendo detalladas cartas al Cabildo de Sevilla que incluían valiosos testimonios sobre la flora, fauna y las costumbres de los indígenas. 

Segundo viaje de Colón y Chanca

• Fecha: El viaje comenzó el 25 de septiembre de 1493 y Chanca se embarcó con la expedición.
• Rol de Chanca: Actuó como médico de la armada y se le concedió un sueldo por su labor. Fue el primer médico en ejercer en América y su papel fue considerado de gran utilidad para la salud de los navegantes.
• Aportaciones: Sus cartas al Cabildo de Sevilla son uno de los primeros testimonios europeos sobre la vida en el Nuevo Mundo, incluyendo descripciones sobre la flora, la fauna y la antropología de los indígenas.
• Observaciones clave: En sus escritos, describió por primera vez la isla de Puerto Rico y detalló las diferencias entre los taínos y los caribes, incluyendo la mención del posible canibalismo de estos últimos. 

Contexto adicional

• Permiso de los monarcas: El permiso para que Chanca se uniera al viaje fue concedido por los Reyes Católicos en mayo de 1493.
• Relación con Colón: A pesar de que algunos cronistas sugieren que su motivación fue la codicia, sus honorarios y la elogiada labor médica (alabada por el propio Colón) sugieren otras razones para su participación.
• Legado: Las crónicas de Álvarez Chanca ofrecen una visión invaluable de uno de los primeros encuentros interculturales, complementando la narrativa del descubrimiento y brindando información fundamental sobre la exploración temprana del continente americano.