Diego Álvarez Chanca viajó con Cristóbal Colón en su segundo viaje en 1493 como médico de la expedición. A diferencia del primer viaje, en este segundo Chanca no solo atendió la salud de la tripulación, sino que también escribió una detallada carta al Cabildo de Sevilla, describiendo por primera vez la flora, la fauna y las culturas indígenas del Nuevo Mundo. 

Detalles del viaje de Diego Álvarez Chanca con Colón

• Papel y propósito:
  • Fue el médico de la armada y el primer facultativo en ejercer la Medicina en las nuevas tierras.
  • Su principal contribución fue la detallada crónica en su carta al Cabildo de Sevilla, considerada el primer testimonio europeo sobre América.
• Aportes clave:
  • Descripción de la flora y fauna: Proporcionó descripciones sobre plantas, vegetación y animales que encontró.
  • Observaciones antropológicas: Realizó un estudio sobre los indígenas, diferenciando entre taínos y caribes, y alertó sobre la posible antropofagia de estos últimos.
  • Mención de Puerto Rico: Incluyó la primera mención y descripción de la isla de Puerto Rico, que visitó.
• Otros datos relevantes:
  • Obtuvo el permiso de los Reyes Católicos para el viaje en mayo de 1493.
  • A pesar de los elogios a su labor médica, el salario que le fijaron fue inferior al que recibía en España.
  • Su carta se escribió a principios de 1494, a su regreso, y pudo haber estado dirigida a Juan Rodríguez de Fonseca, miembro del Cabildo.