Diego Álvarez Chanca viajó con Cristóbal Colón en su segundo viaje (1493-1496) como médico de la expedición, convirtiéndose en el primer universitario en ejercer la medicina en América. A través de su detallada carta al Cabildo de Sevilla, escribió el primer testimonio europeo sobre la flora, fauna y etnias del Nuevo Mundo, incluyendo la primera mención de la isla de Puerto Rico y descripciones sobre la posible antropofagia caribe. 

Segundo viaje de Cristóbal Colón

• Fecha: 1493-1496.
• Propósito: Colonización y establecimiento de asentamientos.
• Acompañantes: Alrededor de 17 naves y 1200 personas, incluyendo a Diego Álvarez Chanca, como médico, y al fraile jerónimo Ramón Pané. 

Contribuciones de Diego Álvarez Chanca

• Médico de la expedición: Atendió la salud de la tripulación, lo que llevó a Colón a pedir un aumento de sueldo para él, aunque este fue negado.
• Primer testimonio europeo: Escribió una carta al Cabildo de Sevilla describiendo la travesía, la flora, la fauna, las costumbres indígenas y la primera descripción de Puerto Rico.
• Antropología: Incluyó observaciones antropológicas sobre las diferencias entre los taínos y los caribes, y la posible antropofagia de estos últimos.
• Botánica: Realizó estudios sobre la flora de las costas y la vegetación de montañas y valles de La Española.
• «Relación»: Su carta, escrita a principios de 1494, es considerada una valiosa fuente histórica para entender los inicios de la colonización en América,