Un retrato de Diego Álvarez Chanca, según un contemporáneo, lo describe como un "sujeto un poco ampuloso... ilusionado y artista... con largo semblante de pelícano, y oliscando todo suceso". Esta descripción sugiere que Chanca era un hombre con aires de grandilocuencia, imaginativo y que tenía una personalidad inquisitiva, "olfateando" todos los acontecimientos a su alrededor. 

• Ampuloso e ilusionado: Se le percibe como alguien un poco pomposo pero lleno de entusiasmo.
• Artista: La descripción lo califica como "artista", lo que podría sugerir una mentalidad creativa.
• Largo semblante de pelícano: Esta es una descripción más visual, que se refiere a un rostro alargado, con una nariz prominente que se asemeja al pico del pelícano.
• Oliscando todo suceso: Esta última frase es una metáfora de su curiosidad insaciable, de su tendencia a indagar y estar al tanto de todo lo que sucedía a su alrededor.