Diego Álvarez Chanca es efectivamente reconocido como el primer médico de formación universitaria en llegar al continente americano. Su participación en el segundo viaje de Cristóbal Colón (1493) marcó el inicio de la medicina occidental en el Nuevo Mundo, desempeñando un papel crítico ante los primeros brotes epidémicos. 

Estos son los puntos clave que sustentan su importancia histórica:

• Curador de la primera pandemia: Se le atribuye la atención de los enfermos durante la epidemia que asoló a la expedición en 1493, identificada por diversos historiadores como la "gripe porcina" o influenza, transportada en los barcos desde las Islas Canarias.
• Médico forense pionero: Tras el hallazgo de los cadáveres en el fuerte de La Navidad, el Dr. Chanca realizó observaciones que lo posicionan como el primer médico legista de América, al determinar las causas de muerte de los españoles allí asentados.
• Promotor de la salud pública: Fue responsable de la creación del primer hospital de América en la Isabela, solicitando su construcción para atender tanto a la tripulación como a los colonos enfermos por las fiebres locales y las afecciones importadas.
• Cronista y botánico: Su famosa Carta al Cabildo de Sevilla es uno de los primeros documentos científicos sobre la flora, fauna y etnografía del Caribe, donde describió el uso de plantas medicinales por parte de los nativos. 

Aunque su presencia representó la llegada de la cura, también fue testigo involuntario de la introducción de patógenos europeos (como el tifus o la viruela en etapas posteriores) ante los cuales la población indígena no tenía defensas biológicas.