El doctor Diego Álvarez Chanca es considerado el primer médico forense de la historia de América debido a su intervención en el trágico hallazgo del Fuerte de La Navidad en noviembre de 1493. Enviado por los Reyes Católicos en el segundo viaje de Cristóbal Colón, su labor médica no solo abarcó la sanidad de la tripulación, sino también la primera investigación pericial forense del continente tras el asesinato de los 39 marinos españoles que se habían quedado en la isla de La Española. 

El hallazgo y la inspección ocular

• Al regresar a La Española, la expedición encontró el fuerte completamente incendiado y destruido.
• No encontraron supervivientes de los 39 hombres dejados bajo el mando de Diego de Arana.
• Los cuerpos recuperados se encontraban en un avanzado estado de descomposición debido al clima tropical. 

La labor forense del Dr. Chanca

• Examen de los restos: Chanca examinó los cadáveres desfigurados para comprobar las heridas sufridas.
• Identificación del tiempo: Determinó que llevaban aproximadamente un mes fallecidos debido al estado de los tejidos.
• Análisis de lesiones: El tipo de heridas y golpes en los restos confirmaron que habían sido asesinados violentamente.
• Registro documental: Plasmó todos estos hallazgos en su famosa Carta al Cabildo de Sevilla (o dirigida formalmente a Juan Rodríguez de Fonseca), que constituye el primer informe pericial del Nuevo Mundo. 

La encrucijada política: Taínos contra Caribes

• El cacique taíno Guacanagarix, aliado de Colón en el primer viaje, alegó que el fuerte fue atacado por los feroces caribes liderados por Caonabo. 
• Para demostrar su inocencia, Guacanagarix mostró una herida de guerra en su pierna. 
• Colón ordenó al Dr. Chanca examinar la pierna del cacique ante las sospechas de traición de otros capitanes españoles. 
• Chanca determinó que la herida no presentaba rotura de piel ni cicatriz de arma, lo que levantó fuertes dudas sobre la veracidad de la versión del líder taíno.