Segundo Viaje de Cristóbal Colón (1493): el médico andaluz Diego Álvarez Chanca. Su figura representa el choque entre la propaganda colonialista del Renacimiento y la cruda observación científica empírica.

La tensión historiográfica que se señala sobre si su descripción del canibalismo caribe fue una observación forense objetiva o una justificación ideológica (atribuible a su condición de judeoconverso bajo la sombra de la Inquisición) sigue siendo objeto.

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1. El choque de narrativas: Del Edén de Colón al realismo de Chanca

La contradicción entre las cartas de Colón y el informe del doctor Chanca refleja dos intenciones completamente opuestas:

• La propaganda colombina: Colón necesitaba justificar la enorme inversión del Segundo Viaje (17 navíos y cerca de 1.500 hombres). Sus textos recurrían al tópico literario del Locus Amoenus (lugar idílico) y a descripciones místicas para mantener el entusiasmo de la Corona y atraer colonos.
• El pragmatismo médico de Chanca: Al llegar a La Española y fundar la malograda colonia de La Isabela, la realidad biológica golpeó con fuerza. Chanca no ocultó las epidemias (probablemente influenza porcina o malaria), la escasez de alimentos europeos, la letalidad de ciertas plantas locales y el agotamiento físico. Su prosa es la de un clínico tratando de entender por qué sus pacientes se morían en masa.

2. El informe técnico vs. La acusación de "Espionaje"

El doctor Chanca no era un subordinado incondicional de Colón; era un funcionario de la Corona. En el contexto de insurrecciones y hambruna en La Isabela, los informes de Chanca cumplían una función de auditoría médica y logística.