Diego Álvarez Chanca viajó con Cristóbal Colón en su segundo viaje (1493-1496) como médico de la expedición, no en el primero. En este viaje, Chanca fue el primer médico universitario en ejercer en las Américas y describió detalladamente la flora, la fauna y las culturas indígenas en una carta al Cabildo de Sevilla. Esta carta incluye la primera descripción europea de la isla de Puerto Rico y la posible mención de antropofagia en los caribes. 

Sobre el viaje

• Segundo viaje: Chanca se embarcó con Colón en 1493 para el segundo viaje, no en el primero en 1492.
• Propósito: Su misión principal fue la de cuidar la salud de los más de 1500 hombres y 17 naves de la expedición, como se detalla en la solicitud de su permiso a los Reyes Católicos.
• Labor y registros: Chanca escribió una detallada "Relación" sobre la expedición, que es uno de los primeros testimonios europeos sobre América. Esta carta fue enviada al Cabildo de Sevilla, a pesar de que la figura de Chanca ha sido considerada por algunos como un posible "espía" de la Corona. 

Aportes de Chanca en América

• Descripción de territorios y pueblos: En su carta, brindó descripciones de la flora, la fauna y las costumbres de la isla La Española.
• Primeros datos antropológicos: Recopiló datos sobre los indígenas, señalando diferencias culturales entre los taínos y los caribes, y mencionó por primera vez la posibilidad de que los caribes fueran antropófagos.
• Primer conocimiento de Puerto Rico: La carta de Chanca incluye la primera descripción europea de la isla de Puerto Rico, la cual fue visitada por la expedición durante el viaje.