Diego Álvarez Chanca viajó con Cristóbal Colón en su segundo viaje (1493-1496) como médico de la expedición, convirtiéndose en el primer médico europeo en ejercer en el Nuevo Mundo. Su experiencia quedó registrada en una detallada carta al Cabildo de Sevilla, donde describió la flora, la fauna y las costumbres de los indígenas, incluyendo la primera mención a la isla de Puerto Rico. 

• Viaje y permiso: Chanca solicitó permiso a los Reyes Católicos para unirse al segundo viaje de Colón, y se lo concedieron el 25 de mayo de 1493.
• Rol médico: Se encargó de la salud de la tripulación, cuya labor fue elogiada por el propio Almirante y recompensada por los Reyes.