el médico Diego Álvarez Chanca actuó como perito forense primordial en el Nuevo Mundo al descubrir el trágico destino del Fuerte de La Navidad en noviembre de 1493. Al arribar la flota del segundo viaje de Cristóbal Colón a las costas de La Española, se avistaron cuerpos flotando en el agua y otros enterrados de forma descuidada en los alrededores. 

El doctor Álvarez Chanca examinó los cadáveres en avanzado estado de descomposición y determinó que se trataba de los marineros españoles debido a un detalle clave: conservaban barba, una característica física de la que carecían los indígenas locales. Poco después, la expedición constató que el asentamiento fortificado había sido completamente incendiado y saqueado. Este análisis forense supuso la primera autopsia o peritaje médico documentado en la historia de América.