No sabemos si Diego Álvarez, también conocido en su tiempo como Doctor Chanca, era sevillano de nacimiento o no, solo sabemos que residía en Sevilla cuando embarcó en 1493 con Colón. Al parecer, había estudiado en Salamanca. Tenía entonces 43 años. Los otros cronistas del viaje señalan que Chanca era un hombre de carácter alegre, que animaba mucho a la marinería contando anécdotas e historias divertidas, que ayudaban a pasar el tiempo a una tripulación inquieta que no sabía dónde les llevaba el Almirante.