Diego Álvarez Chanca fue el médico de Cristóbal Colón que lo acompañó en su segundo viaje a América en 1493. Se le considera el primer médico universitario en pisar el Nuevo Mundo y fue también un observador naturalista de la flora y fauna. Además de su labor médica, sus cartas al Cabildo de Sevilla proporcionaron valiosos y detallados primeros testimonios europeos sobre la vida y costumbres de los pueblos indígenas caribeños y las riquezas naturales del continente. 

• Médico y naturalista: Chanca no solo atendió a la tripulación, sino que también realizó observaciones detalladas de las nuevas plantas y animales, actuando como un naturalista.
• Primeros testimonios de América: Sus cartas al Cabildo de Sevilla son uno de los primeros relatos europeos sobre el Nuevo Mundo, incluyendo descripciones etnográficas de los pueblos indígenas.
• Controversia sobre el canibalismo: En sus escritos, Chanca describió supuestos hábitos de antropofagia entre los caribes, lo cual, aunque criticado posteriormente por perpetuar estereotipos negativos, contribuyó a la ideología justificativa de la colonización europea.
• Médico legista: Se le reconoce por ser el primer médico legista en América, al examinar los cadáveres de los españoles en el Fuerte La Navidad y diagnosticar la causa de su muerte.
• Escritor: Tras su regreso a España, publicó el tratado médico "Para curar el mal de Costado" en 1506.