Diego Álvarez Chanca viajó con Cristóbal Colón en el segundo viaje a América (1493-1496) como médico de la expedición. Chanca se convirtió en el primer profesional de la medicina en las tierras recién descubiertas y es conocido por escribir una detallada carta al Cabildo de Sevilla. En su relato, Chanca ofrece importantes descripciones sobre la flora, fauna y las costumbres de los pueblos indígenas, incluyendo la primera mención y descripción de Puerto Rico y la posible antropofagia entre los caribes. 

• Permiso y motivaciones: Chanca obtuvo permiso de los Reyes Católicos para unirse al viaje, con un sueldo asignado para su labor médica. Aunque algunos cronistas sugirieron que su motivación era la codicia del oro, otros lo ven como un aporte valioso por sus conocimientos y experiencia como médico.
• Labor como médico y naturalista:
  • Atendió la salud de los numerosos tripulantes, labor que fue elogiada por Colón y reconocida por los Reyes Católicos.
  • Realizó descripciones detalladas de la flora, fauna y geografía del Nuevo Mundo en su carta a Sevilla, lo que constituye uno de los primeros testimonios europeos sobre el continente.
• Rol como cronista:
  • Su carta es un documento invaluable que describe las diferencias entre los pueblos taínos y caribes.
  • Incluyó la primera mención y descripción de la isla de Puerto Rico, la cual visitó durante el viaje.
• Relevancia: Su trabajo proporciona una perspectiva temprana y detallada de los primeros encuentros entre europeos y americanos, más allá del mero descubrimiento geográfico.