José Ignacio Igoa Chanca:

La figura de Diego Álvarez Chanca es el ejemplo perfecto de cómo el conocimiento médico alteró el curso del mundo.

Como médico de la Casa Real, Chanca gozaba de un estatus envidiable. Su decisión de embarcar en 1493 respondió probablemente a una mezcla de lealtad a la Corona y una curiosidad científica inmensa. En el "Nuevo Mundo", se convirtió en el primer naturalista y médico europeo en describir la flora y la fauna desde una perspectiva clínica.

Lo más determinante fue, la salud de Cristóbal Colón. Durante el segundo viaje, el Almirante cayó gravemente enfermo (se cree que de un tifus exantemático o "fiebres de las Indias"). Chanca no solo lo mantuvo con vida en condiciones precarias, sino que su presencia garantizó la estabilidad de la expedición en un momento en que el desánimo y la enfermedad amenazaban con el fracaso total del proyecto colonizador. Sin su intervención, Colón podría haber muerto antes de consolidar las rutas, y  América habría sido drásticamente distinta, para la familia de Cristóbal Colón, seguramente mucho más breve.