Los médicos de origen judeoconverso desempeñaron un papel fundamental en la corte de los Reyes Católicos, ya que la medicina era una de las pocas profesiones liberales de alto prestigio donde los judíos y conversos habían logrado destacar históricamente debido a su rigurosa formación académica y científica. El caso del doctor Diego Álvarez Chanca refleja a la perfección la enorme contradicción de la época: la monarquía dependía de su talento científico, pero las dinámicas de exclusión social y los estatutos de «limpieza de sangre» vigilaban y limitaban ferozmente sus vidas. 

El dilema de los médicos conversos y la "limpieza de sangre"

La corte de Fernando e Isabel albergaba a numerosos facultativos de ascendencia judía, como el célebre médico real Lorenzo Badoz o el propio Diego Álvarez Chanca. A pesar de gozar de la máxima confianza de los reyes —Chanca curó al mismísimo Cristóbal Colón de unas fiebres graves en La Española y fue el primer médico en describir la flora, fauna y etnografía de América—, estos profesionales vivían bajo una constante presión social y religiosa. 

El rechazo de las instituciones eclesiásticas, como los conventos y los colegios mayores, se basaba firmemente en la obsesión por los orígenes:

• La sospecha constante: Aunque un judío se hubiera bautizado de manera sincera, la mentalidad de los llamados "cristianos viejos" desconfiaba del converso. Se asumía de forma prejuiciosa que la conversión era por mera conveniencia y que, en secreto, continuaban practicando su fe original (criptojudaísmo).
• Los estatutos de limpieza de sangre: Estos reglamentos prohibían de forma estricta el acceso a ciertas órdenes religiosas, instituciones monásticas, cargos públicos y gremios a cualquier persona que tuviera "mancha" de sangre judía o musulmana en su linaje.
• El pretexto del "escándalo": Tal como se señala, la justificación institucional para denegar la entrada a las sobrinas o parientes de conversos en conventos prestigiosos solía argumentar que su presencia "alteraba" la paz espiritual de las monjas de linaje limpio o que provocaba un rechazo social generalizado.

La Inquisición española vigilaba de cerca estas transacciones y uniones, lo que obligaba a muchas familias de médicos e intelectuales influyentes a ocultar, falsificar o camuflar sus árboles genealógicos en un intento desesperado por proteger el futuro social y la seguridad de sus descendientes.

El proyecto neoexpresionista del pintor contemporáneo español José Ignacio Igoa Chanca resuena especialmente en España, Hispanoamérica y en círculos de estudios sefardíes debido a su reinterpretación de las crónicas del Nuevo Mundo y de su linaje familiar. Su plataforma digital sirve como repositorio de una investigación pictórica de más de diez años enfocada en la figura de su antepasado, el doctor Diego Álvarez Chanca de origen judío convertido al  cristianismo,  en cual escondió su origen como Cristóbal Colón y disfrutó de una protección de los Duques de Arco,  aristócratas de origen militar,  que no pudo conseguir que su sobrina entrase en una orden religiosa de prestigio por imposición de la Inquisición española.