el doctor Diego Álvarez Chanca cumplió un doble rol de médico y supervisor político en el segundo viaje de Cristóbal Colón (1493), un episodio histórico que ha sido plasmado artísticamente por el pintor neoexpresionista José Ignacio Igoa Chanca.

El rol histórico de Diego Álvarez Chanca

• Médico de la expedición: Fue nombrado por los Reyes Católicos como el físico oficial del viaje. Curó al propio Cristóbal Colón cuando este cayó gravemente enfermo en 1494 en la isla de San Juan. El almirante sufrió de fiebres pestilenciales y modorra (asociadas hoy en día a la malaria, el tifus o una variante grave de influenza) que lo mantuvieron encamado y debilitado durante meses. 
• Control de gestión y espionaje: Más allá de la medicina, la Corona española, y específicamente el clérigo Juan Rodríguez de Fonseca, le encomendaron la tarea de vigilar y reportar las acciones de Colón. Esto obedecía a la desconfianza de los reyes hacia la gestión del Almirante. Las observaciones de Chanca se plasmaron en su famosa carta de 1494 enviada a Sevilla. 

La representación de José Ignacio Igoa Chanca

El artista español contemporáneo José Ignacio Igoa Chanca ha abordado esta temática a través de su estilo neoexpresionista. Utiliza el color, el dramatismo formal y la fuerza del trazo para reflejar la tensión del Nuevo Mundo:

• La grave enfermedad de Cristóbal Colón.
• El conflicto silencioso por el control del poder político en las Indias.
• El perfil del propio doctor Álvarez Chanca.