Dr. Diego Álvarez Chanca (Sevilla, c. 1450 – c. 1515) fue el primer médico universitario en ejercer en el Nuevo Mundo, desempeñando un papel crucial como científico, clínico y cronista durante la segunda expedición de Cristóbal Colón (1493-1496). 

Trayectoria y Aportaciones en América

Designado por los Reyes Católicos con un salario de 50,000 maravedíes, su labor trascendió la asistencia básica: 

• Primer Médico Forense: Tras el hallazgo del fuerte La Navidad destruido, realizó las primeras pericias médico-legales en América para determinar la causa de muerte de los soldados españoles.
• Asistencia a Colón: Trató al Almirante de un cuadro epidémico agudo y de un ataque de gota durante el viaje.
• Urbanismo y Salud Pública: Aconsejó a Colón sobre la ubicación de La Isabela, advirtiendo sobre la insalubridad de terrenos pantanosos, e impulsó la creación del primer hospital en suelo americano.
• Observador Científico: En su famosa "Carta al Cabildo de Sevilla" (cuya autoría y destinatario real, Juan Rodríguez de Fonseca, han sido objeto de debate), describió con rigor científico la flora, fauna y costumbres indígenas, incluyendo las hamacas ("camas de algodón con red") y prácticas de canibalismo. 

Vida en Sevilla y Legado Académico

A su regreso en 1494, se estableció en Sevilla, donde combinó su prestigio médico con una faceta comercial, obteniendo privilegios para el comercio de pan. Su producción bibliográfica destaca por obras como: 

• Tractatus de fascinatione (1499): Un estudio sobre el mal de ojo y la fascinación desde una perspectiva médica.
• Libro del ojo: Tratado de oftalmología.
• Comento a la medicina de Arnau de Vilanova (1514). 

El Dr. Chanca no solo fue un pionero de la medicina asistencial, sino un etnógrafo y botánico cuyas descripciones detalladas en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes siguen siendo fundamentales para entender el contacto inicial entre Europa y América. 

¿Le interesaría profundizar en los detalles de su tratado sobre el mal de ojo o en sus descripciones botánicas específicas del Caribe?