Diego Álvarez Chanca (aprox. 1480-1515) fue un médico y botánico español, reconocido como el primer facultativo en ejercer en el Nuevo Mundo al acompañar a Cristóbal Colón en su segundo viaje (1493-1496). 

Su relación y observaciones sobre los taínos son fundamentales para la etnohistoria del Caribe:

• Origen del término: Se le atribuye la primera mención escrita de la palabra "taíno". Relató que al acercarse a las costas, los indígenas gritaban "tayno, tayno", que el médico interpretó como "bueno" o "noble".
• Primer médico forense: Actuó como perito al examinar al cacique taíno Guacanagarí, quien afirmaba estar herido tras el ataque al Fuerte de la Navidad. Chanca determinó que la herida era falsa, evidenciando tensiones entre los colonos y los líderes nativos.
• Cronista etnográfico: Describió con detalle las costumbres taínas en su famosa carta al Cabildo de Sevilla (1494), diferenciándolos de los caribes, a quienes acusó de antropofagia. Describió objetos como la hamaca (que llamó "cama de algodón con red") y diagnosticó lesiones en guerreros indígenas.
• Asesor de salubridad: Fue consultado por Colón para fundar la ciudad de La Isabela. Chanca desaconsejó el sitio original por ser insalubre, aunque finalmente se construyó allí un hospital a petición suya. 

A su regreso a España en 1506, publicó tratados médicos como Para curar el mal de costado. Su labor como observador minucioso lo posiciona como uno de los primeros científicos sociales de América.