En 1493, durante el segundo viaje de Cristóbal Colón, el médico Diego Álvarez Chanca documentó el hallazgo de los restos del Fuerte Navidad en la isla de La Española. Chanca certificó que los 39 hombres dejados allí habían muerto, encontrando cuerpos en avanzado estado de descomposición que conservaban vestimentas europeas.

Ante este escenario, Chanca tuvo que gestionar las siguientes tensiones:

• Hostilidad indígena: Debió tratar con el cacique Guacanagarix, quien afirmó que el fuerte fue destruido por tribus rivales (Canoabo), aunque los españoles sospechaban de una traición local.
• Desmoralización y violencia: Actuó como mediador ante la ira de la tripulación que exigían represalias contra los nativos.
• Crisis sanitaria: Además de su labor pericial, tuvo que atender un brote de enfermedades que afectó a la expedición poco después, lo cual agravó el descontento hacia el liderazgo de Colón.